La Agricultura y Ganadería

Las dos actividades productivas tradicionales más importantes de la Maragatería fueron la agricultura y la ganadería. Hubo en algunos pueblos pequeños telares familiares, molinos, fraguas y, desde el primer cuarto del siglo XX, aserraderos y talleres de carpintería (el tío Pablo en Chana y Alejo en Filiel).
La explotaciones agrarias eran pequeñas, sobrepasando pocas veces la fanega de extensión (cuatro cuartales). Si un vecino conseguía una tierra mayor sus herederos la solían repartir entre ellos.
Los productos obtenidos en las cosechas servían básicamente para autobastecerse las familias, produciéndose raramente excedentes que, llegado el caso, se vendían en las ferias de Lucillo y Santa Colomba o en la romería de Los Remedios. La vivienda, las cuadras, los pajares, las tierras de secano y regadío, los prados y el monte formaban la explotación familiar, junto con una pareja de vacas o bueyes, un caballo o burro, gallinas, uno o dos cerdos y un atajo de ovejas.

En las fincas de secano se cultivaban principalmente cereales (centeno, trigo o cebada), algunas patatas, nabos y repollos; en las de regadío patatas, maíz, hortalizas y lino, y en los prados se producía la hierba y el otoño (hierba hecha en julio y agosto en los prados del río). Las vacas, además de animales de tiro, proporcionaban leche y un ternero que se vendía para obtener algunos ingresos, imprescindibles para cumplimentar las necesidades familiares. A menudo, la mayoría de los vecinos tenía que vender los jamones de sus cerdos para poder afrontar los gastos de la casa. La feria de Lucillo era el escaparate donde se exponían éstos y otros productos, como huevos, galochas, calcetines, etc.

Los labradores, que al mismo tiempo eran pequeños ganaderos, estaban ocupados casi todo el año. En primavera abonaban y araban las tierras (bimar y terciar), sembraban el centeno seruendo, las patatas y las hortalizas; al inicio del verano segaban y recogían la hierba, regaban las huertas y prados, segaban y acarreaban el pan para en agosto majarlo o trillarlo. En septiembre, después de recoger la mies y las legumbres, se segaba y recogía el otoño una vez llevado a los tendales (lugares más expuestos al sol). Al inicio del otoño, abonadas las tierras, se sembraban los cereales, se cortaba y secaba la hoja (roble y chopo) para alimento del rebaño en invierno, se recogían las patatas, remolachas, nueces y fruta. En los dos últimos meses del año tenía lugar la matanza: cada familia sacrificaba uno o dos cerdos, si era muy numerosa tres. También se acostumbraba a matar una vaca para cecina y algunas cabras. Al final del invierno se recogían las hojas de los prados, se amontonaban y quemaban o servían de abono para las huertas.

Enero	Febrero	Marzo
Recogida de las hojas de los prados		Abonado y arado de las tierras
Abril	Mayo	Junio
Siembra cereal seruendo y las hortalizas		Siega y recogida de la hierba
Julio	Agosto	Septiembre
Acarreo del cereal	Trilla del cereal	Siega del otoño
Octubre	Noviembre	Diciembre
Abono de las tierras y siembra del cereal	Matanza	Matanza

Las personas que tenían ganado debían atenderlo adecuadamente. Las vacas se "echaban" a la vecera o vacada, que, por riguroso turno, era cuidada por tres personas. Las ovejas, de la familia y de otros vecinos, eran atendidas generalmente por uno de los hijos, a veces menor de catorce años, que durante los meses de invierno era sustituido por el padre para que pudiera ir a la escuela.

Medas

Acarreo

El mullido de la tierra -esponjado- y la preparación de los surcos se realizaba con los azadines, jajas y agallas.
La carga, descarga y el reparto del estiércol en la finca se hacía mediante ganchas y forcadas de cinco puntas de hierro.
La siega de la hierba, realizada con la guadaña con su "estil". En la cachoupa, colgada del cinto, el segador llevaba el agua y la piedra para el afilado. Los maraños de hierba (hileras producidas al segar) obtenidos se arramaban (derramaban) y volteaban mediante un palo para que su secado fuera más rápido. Una vez juntado el heno y arrastrado el prado se cargaba en el carro mediante la forcada de dos dientes y se llevaba al pajar.
La siega y la maja del pan eran dos de las actividades más duras del verano. Para segar se usaba la hoz y el hocín. Según se iba cortando la paja se sujetaba con los dedos, se hacía la chaviadura (ligadura del puñado mediante varias pajas) para que cupiese más cantidad en la mano y completada la manada se depositaba en montones o gavillas. Terminada la tierra, las gavillas se ataban con la garañuela (haz de pajas de centeno igualadas desde las espigas) de tres en tres en manojos, con los que, una vez reunidos, se construían las morenas. Finalizada la siega, y una vez limpia la era, se procedía al acarreo. Llegado el carro a la era, la mujer o un hijo subidos al él tiraban los manojos y el cabeza de familia los colocaba en círculo, muy apretados, con las espigas hacia el centro, formando montones cónicos (las medas) rematados con una especie de tejado con las espigas hacia fuera, para que, si llovía, no entrase el agua. En el caso del trigo, o cuando la cosecha era pequeña, se amontonaban los manojos en morenas, montones a dos caras y menores que las medas. El centeno se majaba a porro hasta los años cincuenta. Para la maja se formaban cuadrillas de familiares o vecinos. En la maja a porro, los manojos, cortada la garañuela, se extendían en el suelo formando el irao que, cuando el sol ya lo había calentado, era golpeado por los majadores, agrupados de dos en dos, de cuatro en cuatro y hasta de seis en seis, logrando que el grano saliese de las espigas. A pesar del duro trabajo, competían los majadores por lograr un manejo más elegante del porro -el mejor moño-. Acabada la maja del irao, después de un descanso, pasaban los majadores al otro irao para repetir la faena hasta que la meda desaparecía. Mientras, las mujeres recogían la paja ya majada y la juntaban en el bálago-un montón al lado-, para luego, terminada la maja, atarla en mañizas y trasladarla a las teinadas (techo hecho con palos y las mismas mañizas), para alimento de las vacas y secado de la cuadra. Algunos vecinos esta paja o parte de ella la trillaban un poco para que fuera más fácil mullir la cuadra y absorbiera mejor el orín. El grano se juntaba en el centro, entre los dos iraos, formando un montón a su largo, la parva. A partir de la década de los cincuenta el porro fue dejando paso a la majadora, y ésta en los setenta, a la trilladora. La primera se colocaba paralela a la meda y a su lado. Desde encima de ella, cortada la garañuela, se iba introduciendo la paja de los manojos, que los niños o jóvenes iban entregando. También se trabajaba en cuadrillas: unos introducían la paja, otros la retiraban al salir de la majadora hacia el bálago, otros sacaban con rastros el grano esparciéndolo y las mujeres con baleas (escobas de ramas de humeiro -aliso-) separaban las espigas y restos de paja formando el muelo. Al final de la maja y al atardecer, que era cuando había viento, y, después de formar un montón cónico barriendo todo con escobas de codeso, se aventaba el centeno lanzándolo al aire con palas de madera. Ya limpio, se recogía mediante el cuartal (unidad de medida) en quilmas de lino y en fuelles de piel de cabra y se transportaba a las paneras. El trigo y la cebada, que se cosechaban en menor cantidad, se trillaban totalmente. Para ello se esparcían formando un círculo -la trilla- y así, con uno o dos trillos colocados encima y tirados por la pareja de vacas y/o el caballo, daba la yunta vueltas y vueltas sobre la paja consiguiendo con sus piedras y sierras cortantes molerla y sacar el grano. Cada cierto tiempo se le daba la vuelta a la paja, primero con forquetas de madera de dos dientes y, cuando ya iba molida, con la bilda (bildo grande rematado con unas tablillas hacia el mango). Había que tener especial cuidado de que, al echar las heces los animales, no cayesen las boñigas o cagajones a la trilla. Para evitarlo, el guía del trillo tenía una pala o caldero que colocaba bajo la cola cuando notaba que se iban a producir las deposiciones. Al final la trilla se juntaba en la parva, se aventaba y el grano, ya separado, se envasaba y recogía. La paja menuda se retiraba después cargando con la bilda el carro, que se hallaba especialmente preparado con mantas o redes tanto en sus partes anterior y posterior como en las varillas, para que no se derramase la paja. Al final, con los restos era necesario hacer una limpieza más a fondo, para lo que se usaban las cribas y cerandas, de piel, con agujeros redondos por donde pasaba el cereal, quedando los restos de paja en ella. Si había abundantes semillas de hierbas se cribaba con los cribos de agujeros más finos que dejaban pasar las semillas y retenían el cereal. En las labores de la era había que refrescar las gargantas calenturientas por el duro trabajo, para ello se disponía de botijos de barro -barrilas- con agua y del barril -botijo lenticular de barro- o la bota de cuero con el vino.

Agalla. Azada terminada en dos brazos paralelos utilizada para mullir la tierra.
Azada. Instrumento a modo de pala que sirve para remover la tierra, hacer los regueros de los prados y enterrar las presas.
Azadón. Especie de pico con los extremos planos.
Cabía. Pieza de hierro terminada en una argolla que se metía en uno de los agujeros del cabo.
Cachoupa. Pedazo de cuerno de vaca vaciado y taponado en el extremo más estrecho que el segador, colgado de su cinto, utilizaba para depositar la piedra y el agua para el afilado de la guadaña.
Cornales. Conjunto de tiras anchas de cuero que servían para sujetar el yugo a la cabeza y los cuernos.
Forcada. Horca de dos o cinco dientes.
Gancha. Horca de cuatro o cinco dientes doblados en ángulo recto utilizada para tirar el abono del carro.
Hoz. Instrumento compuesto de una hoja afilada, curva, con dientes o con filo (hocín) por la parte cóncava, afianzada en un mango cilíndrico de madera.
Jaja. Azada cuya hoja terminaba en punta.
Mazo. Instrumento hecho de un tablón con un mango para majar los garbanzos.
Mullidas. Especie de almohadilla que se colocaba entre el yugo y la cabeza, terminada por delante en las cerras que colgaban sobre los ojos y, por la parte de atrás, en las cubiertas, que una vez uñido el animal terminaban tapando el conjunto.
Pico. Herramienta con dos extremos puntiagudos y mango de madera insertado en su centro para picar o cavar.
Porro. Instrumento compuesto de dos palos unidos mediante cintas de cuero, el destinado para las manos, manueca, y el que golpeaba, porro.
Roderón. Instrumento compuesto de un tablón con púas y un timón o cabo que servía para romper los terrones de los sembrados.
Sobeo. Tira de cuero para la sujeción del carro, atada al yugo y al extremo de la pértiga.
Tiba. Arado de madera de tracción animal utilizado para labrar la tierra abriendo surcos en ella. Se ha usado hasta hace pocos años (aún se puede ver en algún pueblo) para cultivar las patatas, sembrar el centeno, trigo, el maíz ... Desde mediados del siglo XX se generalizó el uso de la vertedera -arado de hierro-, que araba más profundo y removía más la tierra. Cuando se iba a arar, el arado o se llevaba en el carro con el abono o se colocaba sobre el yugo dejando que el cabo se arrastrase por el suelo.
Trasga. Anilla metálica colgada en el centro del yugo mediante una cinta de cuero para introducir en ella el cabo de la tiba o el calamón del trillo.
Yugo. Instrumento de madera al que se uñía (uncía) por el cuello la pareja de vacas o de bueyesy en el que iba sujeta la pértiga delcarro, el cabo del arado o el calamón del trillo.

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(c) dibujos realizados por Martín Simón

Carro. Era el vehículo de carga y transporte. Con él se acarreaba todo lo necesario en la casa familiar: hierba, cereal, leña, patatas, remolachas y nabos, el grano, la harina del molino... El carro más primitivo, usado aún hasta los años sesenta en algunos pueblos como Prada, Piedras Albas y Pobladura, era el "carro chillón", nombre adquirido por el chirrido que producía su eje de madera al girar junto con las ruedas, totalmente de madera. Este se fue sustituyendo por el carro de ruedas de radios que giraban en un eje fijo de hierro, haciendo su movimiento más ágil y ligero.

(c) Dibujo realizado por Martín Simón

El carro se componía de una pértiga de madera, generalmente de negrillo, montada sobre el eje y las ruedas. La pértiga era de una pieza, abierta en sus tres cuartas partes y encamada durante cierto tiempo para que cogiera la forma propia. Sobre la pértiga, una vez tablada sobre las palomillas y el sobrellobo, se colocaban los verdugones (barras asentadas sobre la pértiga y terminadas en dos ojos) y en las aberturas de ellos las varillas, de tablas juntas, y los varillones, más grandes y con las tablas separadas. En Chana Juan Antonio Prieto, Narciso Martínez y Julián Simón en la primera mitad del siglo, además de excelentes galocheiros, eran buenos artesanos de carros chillones, como el tío Cayetano Bustillo, hasta los años sesenta, de pértigas y varillas. Cuando se llevaba abono o verde (hierba tierna y verde), se colocaban por delante y detrás del carro unas chapas de tabla -cañizas- para evitar su caída.

(c) Dibujo realizado por Martín Simón